山が荒れている

フィリピンのミンダナオ島で行方不明150人という地すべりがあったようだ。「鉱石の違法採掘や森林の違法伐採で地滑りが相次いでいる」らしい。
北朝鮮の飢餓も山が荒れてしまったことが大きく影響しているらしいが、事程左様に、治山治水というものに果たす森林の役割は本当に大きい。

小浜の山もどんどん荒れてきている。
林業衰退は植林地の間伐や枝払いの放棄につながり、「黒山」と言われる林床に日光の届かない森を作ってしまった。仕事で地表踏査をしていても、とにかく杉植林地は足元がぐずぐずで歩きにくかったものだ。
そんなところだから雨が降ればすぐに土砂が流出するし、表層崩壊も起こりやすい。平成16年の福井豪雨では杉植林地の崩壊が目立ったという。（ついでに間伐したまま斜面に放置されていた木が流出して橋にぶちあたって壊してしまった例も多々あるらしい）
さらに近年は鹿の食害が著しい。林床の草本類を片っ端から食べてしまい、真夏でも山の地肌が茶色く見えるという異様な光景を作ってしまった。

7月の上根来の風景。以前は緑一色だったのに…

10月の相生の風景。林床に何もない。

今、雨が降った時の川の出水の勢いや水の濁り方が、以前とは変わったということがはっきりわかるようになってきた。出水が著しいということは、地下水涵養もできていないということだから、小浜の名水「雲城水」が枯れてしまう事態も現実のものとして迫りつつあると思う。そういえば小浜市はかつて「名水プロジェクト」という地下水保全の市民参加の委員会を持っていたが、これは「融雪水をくみ上げているからだ」という超近視眼的・情緒的な結論を出してしまった。地下水涵養に対する全市的な取り組みを始める好機だったのに、本当に残念なことだ。

ともかく、小浜の森は今危機に瀕している。林業衰退よりも鹿食害が一気に進んだのが大きい。唖然とするほど一気に森は荒れてしまった。
植生という点でも、失われてしまった種は数多いだろう。植物は生態系の基盤を成すから、こういった草本類に依存する昆虫類などは姿を消すことも考えられる。
そして治山治水という点では水害リスクのかつてない高まりとして現れるだろう。それでなくとも近年の局所的豪雨はハンパないのだ。
もちろんここまで食物を食い荒らしてしまえば鹿のほうもただではすむまい。増えすぎた個体数はまた減るだろうが、その前に山の草を食い尽くし、さらに畑を荒らしまわることになる。鹿だって餓死するのはいやだからね。

去年の冬は雪が多かったのでかなり死んだらしいが…

今、中山間集落では補助金をもらって鹿柵をがんばって備えている。山と田畑の間に高さ2ｍを超える柵を1km以上の区間にわたって集落総出で設置したりしている。
しかし山の草本類は誰も守ってはいない。そして地下水は枯れ、土砂は流れ出る。そういう方向にどんどん進んでいる。

私はこの問題に直接携わる立場にないので、焼け石に水にもならないとはわかっているけれど、鹿肉を食べるとか鹿牧場とか上根来プロジェクトとかに関わっている。「何か楽しいことやろう」よりも「何とかしないとやばい」という思いが原動力になっているのも確かだ。
この町で、この問題の深刻さを感じている人はいったいそれだけいるのだろうという焦りというか恐怖みたいなものをずっと感じている。
やっぱり何かしないといけないな。…とまあ、こうやって自分で自分の首を絞めていくのだけどね。^^;